Los Cíclidos del Lago Tanganika

El Tago Tanganika es el hábitat de una gran variedad de cíclidos, la mayor parte de estos son endémicos del lago. Cuando se realizaron las primeras expediciones al Tanganika los investigadores se sorprendieron  por la diversidad de especiess que encontraron, tanto en colores, formas, conductas y tamaños.

Los tamaños: En el Lago podemos encontrar ciclidos que alcanzan una longitud de 90 cm. Existiendo tamaños intermedios hasta llegar a especies que apenas tienen 4 cm de longitud. Entre los mas grandes encontramos al Boulengerochromis microlepis, el cual cruza el lago permanentemente en busca de alimento, sus presas son generalmente otras especies de peces, es muy voraz y llega a alanzar un peso de 3 kg.  Su manteminiento en acuarios es realmente dificil debido a su tamaño y conducta. En sentido opuesto tenemos como el pez mas pequeño del lago al Neolamprologus multifasciatus, el cual se encuentra en el fondo arenoso, su tamaño es tan pequeño que vive en las conchas de caracoles. sitio que utiliza para la reproducción. Esta característica la comparte con el Neolamprologus brevis.
	Boulengerochromis microlepis
	Neolamprologus multifasciatus

Adaptación al Hábitat: La adaptación de los cíclidos Tanganika al propio lago es motivo de admiración, ya que muchas especies han utilizado herramientas adaptativas que les permiten sobrevivir a los distintos entornos del lago. Un ejemplo admirable de esta adaptación es el Eretmodus cyanostictus que ha modificado su vejiga natatoria para lograr permanecer dentro del agua con la turbulencia y fuertes corrientes que se presentan en su hábitat además de de contar con una forma comprimida que le ayuda con la resistencia del agua.

Eretmodus cyanostictus	Altolamprologus compressiceps

Realmente sorprendente resulta el cíclido  Altolamprologus compressiceps, su alimento principal son gambas (camarones) y algunas especies de cíclidos que habitan en las grietas de las rocas, para lo cual es indispensable tener una forma comprimida lateralmente, que le permite entrar en estas cavidades en busca de sus presas, pero esto representa una dificultad, ya que puede fácilmente convertirse en presa de algún otro pez, para lo que cuenta con una armadura formada por su aleta dorsal puntiaguda y fuerte.

Algunas especies como las del género Trematocara están adaptadas a alimentarse de noche, permaneciendo ocultos durante el día evitando así convertirse en alimento, para buscar a sus presas han desarrollado una línea lateral altamente sensible que les permite localizar pequeños invertebrados sin necesidad de la visión.

Los Trematocara durante el día permanecen en las grandes profundidades del lago, en donde ningún otro cíclido tiene la oportunidad de hacerlos, esto se debe  que cuentan con un sistema que le permite nadar en estas profundidades y en la noche lo hacen cerca de la superficie, esto los hace que sean los cíclidos que viven a la mayor profundidad.
 
La reproducción: como se ha mencionado párrafos arriba existen algunos cíclidos del Tanganika que desovan en caparazones abandonados de algunos caracoles como el Neolamprologus multifasciatus y brevis cuyo tamaño es apenas de 4 cm lo cual les permite reproducirse dentro de una concha. Esta es la forma reproductiva a que se han adaptado sirviéndoles para cuidar a sus alevines.

Otra circunstancia interesante es que el mismo método reproductivo lo utilizan algunos cíclidos Tanganika que tienen una longitud de hasta 15 cm. Puede resultar increible, pero la forma en que se ha adaptado a esto es la diferencia de tamaños entre el macho y la hembra. Mientras el macho tiene una longitud de 15 cm la hembra apenas alcanza los 5, lo que le permite permanecer dentro de la caparazón mientras el macho defiende ferozmente el territorio.

Algunos otros cíclidos del Tanganika como el Triglachromis otostigma cuentan con aletas pectorales especializadas para cavar en el fondo fangoso del lago haciendo túneles que le permiten depositar y cuidar de los huevos  y las larvas.

Triglachromis otostigma

Entra mas aprendemos de los cíclidos Tanganica más es el interés que despiertan entre los acuaristas.

Otro medio que utilizan para la reproducción lo podemos ver en el Cyprichromis leptosoma, la cual se da en grandes áreas abiertas, donde nadan en cardúmenes compuestos por miles de individuos, los machos nadan cerca de la superficie soltando esperma creando literalmente una nube, las hembras por su parte suelta los huevos debajo de la nube de esperma para que sean fertilizados, después las hembras nadan hacia el fondo y cuidadosamente toman en su boca los huevos los cuales permanecen ahí alrededor de 3 semanas hasta que los alevines tienen una talla en que pueden sobrevivir solos. Este medio de reproducción les ofrece la ventaja de se puede realizar en cualquier parte del lago.

Cyprichromis leptosoma

Espero que este pequeño artículo te ayude a enamorarte de estos magníficos peces. Solo agrego que la reproducción de los cíclidos Tanganika es muy posible en los acuarios, siempre y cuando cuenten con condiciones similares a la que aquí se describe.

MiPez.