Una aproximación a los caracoles manzana

Los caracoles manzana llaman nuestra atención por muchas razones, su tamaño, sus bonitos colores, sus conchas, su forma, etc, pero hay pequeños detalles que, quizá para algunos no, pero para una gran mayoría de aficionados pasan un tanto desapercibidos. El motivo de esta serie de fotos que empiezo a poner hoy, no es otra que la de mostrar algunos de esos detalles y pequeñas curiosidades en las formas y en los colores de nuestros caracoles.

Empiezo por sus puestas y sus crías.

Una aproximación a los huevos recién puestos de un pomacea bridgesii, observen ese blanco brillante tan bonito que pierden a las pocas horas de haber sido puestos y quizá muchos no han podido disfrutar por ver las puestas pasadas esas pocas horas necesarias para que cambien a un color mas apagado. Puede observarse la conjunción de los huevos, pegados muy compactos y formando como una especie de panal.
 

Ahora vean la diferencia en color y en conjunción de una puesta de pomacea lineata. También son huevos recién puestos y conservan todavía ese brillo tan particular. En un racimo de huevos de lineata, cada huevo podría ser separado individualmente uno por uno, cosa que no sucede con los huevos de los bridgesii.

En la siguiente foto se puede apreciar un racimo de huevos de p. bridgesii que está empezando a eclosionar, algún huevo aparece ya roto y abandonado ya por su pequeño inquilino, mientras que otros se ven todavía ocupados por los pequeños caracolillos que no están dispuestos a esperar mucho mas por salir.
Algunos huevos permanecen con un color rosado posiblemente porque no están fecundados. Se puede observar como la cáscara de algunos de los huevos se ha secado y toma ese color blanquecino, poco falta para que su ocupante salga al exterior.
 

Ha llegado el momento de salir, la mayoría de los caracoles han completado su formación y pronto andarán por nuestro acuario buscando comida.
 

Los pequeños caracoles han salido, el característico moteado de los caracoles de cuerpo oscuro luce con todo su esplendor, casi da pena que desaparezcan cuando crecen. En la imagen crías de las variedades azul y jade.
 

Tres variedades juntas, azul, jade y dorados, en éstos últimos falta el moteado pues su cuerpo es claro.

Crías de pomacea lineata con pocos días de nacidas. Son caracoles de cuerpo oscuro y por lo tanto también presentan el mismo moteado que las variedades oscuras anteriores, también se puede observar ya el ligero rayado de sus conchas que aparece marcado desde su mismo nacimiento.

Si hay algo muy particular en los caracoles manzana y que llama poderosamente la atención en ellos cuando los observamos por primera vez, es sin duda su sifón.

En esta foto, un pomacea bridgesii que se encuentra descansando a pocos centímetros de la superficie del agua no tiene por que molestarse en subir para tomar aire, mas cuando se dispone de un tubo extensible que puede alargar a su completa voluntad, alarga un poco su sifón y airea sus pulmones con un mínimo esfuerzo. Vean el bonito moteado de pequeñas manchas anaranjadas con la que esta adornada su útil herramienta.

La misma especie pero distinta variedad y como cambia todo. En este caso tenemos un p. bridgesii de la variedad jade, su cuerpo oscuro resalta las manchas, en este caso amarillas, con las que se adorna el sifón, salvo por la base del mismo donde se aprecian unas manchas anaranjadas, todo una maravilla de diseño y color, pura ingeniería natural.
 

Otro caracol de la variedad jade, sus ojos bordeados en naranja, su boca salpicada de manchas anaranjadas, sus tentáculos cefálicos plagados de puntitos naranjas, su sifón moteado de amarillo, todo un conjunto de formas y colores.

Siguiendo con un jade, una vista central de su boca, ojos y sifón, ¿quién no queda maravillado ante esta visión?

El sifón de un pomacea lineata es extraordinariamente largo, mas aún que el de un bridgesii, cuando lo extiende en toda su magnitud no podemos dejar de asombrarnos de lo largo que puede llegar a ser. En esta foto no lo ha extendido ni siquiera en una cuarta parte, pero puede apreciarse la diferencia del sifón con sus parientes los bridgesii, muchas menos manchas amarillas adornan el tubo de los lineata.

Los caracoles manzana principalmente necesitan aguas con ph=>7 y ser preferentemente duras, el ph no debe ser ácido para evitar la disolución y descalcificación de sus conchas y ser un agua dura rica en carbonatos para la formación y buen desarrollo de las mismas; temperaturas entre 20 y 25 grados, aunque aguantan bien valores algo por debajo y por encima, por lo demás las mismas condiciones que necesitan los peces. Los goldfish suelen molestarlos bastante, aunque no les hacen daño si los caracoles son algo granditos, si son pequeños se los pueden comer. Los goldfish picotean constantemente la grava y no dejan muchos restos de alimentos como para que puedan comer los caracoles. Se pueden alimentar con casi cualquier tipo de verdura hervida, guisantes, pepino, lechuga, acelgas, espinacas, también comida para peces en escamas, en fin, son omnívoros así que comen casi de todo con la condición de que no sea muy duro, por eso es mejor hervir las verduras.

El característico moteado de manchas anaranjadas que cubren la piel del caracol son sin duda una de las particularidades por las que tanto gustan estos pequeños animales y que llaman la atención de todos.

En esta foto el caracol quería darse un paseo fuera del acuario, posiblemente buscaba un sitio tranquilo y adecuado donde hacer una puesta, pero se encontró con un tipo muy raro que le hizo una foto.

Sifón y tentáculo. Fijarse en el bonito dibujo que forman esas rayas amarillas bordeando el sifón y las manchas anaranjadas de la zona inferior.

Vean que colorido mas bonito resulta en esta foto de una aproximación a su boca y su cabeza, como resaltan las manchas anaranjadas sobre ese precioso color que resulta de la luz reflejada sobre su cuerpo.
 

Aunque no lo parezca, la siguiente foto muestra la base del píe del caracol, pueden verse las bonitas ondulaciones que ha formado, parece una masa algonodosa, es una muestra de la versatilidad que tienen los caracoles para adoptar extrañas formas y su gran elasticidad que le sirve tanto para sujetar el alimento como para formar su especial cono-trampa.

¿Se han fijado en los ojos?, los lineatas y canaliculatas los tienen azules, y los bridgesii los tienen rojos o anaranjados. En esta foto se aprecia el colorido azul del ojo de un pomacea lineata.

Otro ejemplo de lo mismo.

Seguimos echando un "ojo" a los caracoles manzana.

De un pomacea bridgesii variedad dorado.
 

De un pomacea bridgesii variedad azul.

Los pomacea lineata no son muy apreciados por su gusto por las plantas. No es difícil a la vista de su estructura bucal comprender porque estos caracoles son capaces de arrasar con casi todo tipo de hojas.
 

Yo por si acaso, no me atrevería a acercarles un dedo.
 

Sin embargo los bridgesii no tienen un aparato bucal con el que poder alimentarse de la mayoría de las plantas, solo aquellas hojas debilitadas o a punto de podrirse son lo suficientemente blandas como para poder ser comidas por ellos. En esta foto puede observarse perfectamente la fila de pequeños dientecillos que forman la rádula de un bridgesii dorado y que le sirven al caracol para enganchar los pedazos de alimento y arrastrarlos hasta el interior de su estomago.
 

En estas fotos podemos ver la rádula en un bridgesii jade.

Vean esta extraña conjunción de formas y colores. El caracol se ha acercado al borde del agua, parece mirar con cara de asombro el mundo del espacio sin agua, la línea que separa ambos mundos queda marcada con el reflejo del fluorescente que le da ese tono malva, es la frontera entre lo acuático y el mundo de los seres que respiran aire.
 

Tentáculos labiales y tentáculos cefálicos, pequeños los primeros y próximos a la abertura de su boca le sirven para detectar el espacio cercano, largos los segundos y próximos a los ojos parecen ayudar a éstos en la detección de los objetos del entorno.
 

Dos bridgesii, uno buscando alimento en el borde del agua y el otro aireando sus pulmones con su sifón.
 

Blanco y negro. La misma especie, dos variedades, el blanco frente al negro, el dorado frente al azul, una imagen para el contraste.

Quien no haya visto a los caracoles manzana hacer su increíble embudo-trampa se ha perdido una las cosas mas curiosas que podemos ver hacer a estos animalillos. En esta serie de fotos hago una pequeña aproximación a su forma, estructura y modo de hacerlos.

He podido observar que los caracoles tienen varias formas de hacer y extender su trampa. En esta foto el caracol esta pegado al cristal del acuario tan solo con la parte posterior de su píe, es como si se pusiera de "puntillas" e intentase abarcar mayor distancia, como el niño que se pone de puntillas para alcanzar un objeto que está encima de un estante fuera de su alcance.
En esa difícil posición aún puede alterar la forma del resto de su píe para formar un semí-cono que no puede terminar de cerrar por su parte superior pero que a medida que se desciende por él va cerrándose hacia su parte intermedia, formando una especie de cono por el que se crea una pequeña corriente de agua hacía su interior.

Otra forma que tiene de hacerlo, aquí no se pone de "puntillas", sino que extiende su píe hacía adelante pero sin cerrarlo por la parte pegada al cristal, formando así un semi-cono con su cuerpo por un lado y con el cristal por el otro.
 

En esta imagen centrada sobre el nivel del agua se puede observar la construcción de la misma trampa anterior. Se ve claramente como el pequeño cono o embudo formado con la parte superior de su píe queda cerrado no por el propio cuerpo del caracol sino por el propio cristal. La imagen nos muestra además la belleza de la forma y el maravilloso colorido que resulta del reflejo de la luz atenuada sobre su cuerpo.

Según el ángulo con el que se coloque la cámara podemos obtener ese casi mágico efecto de la luz del fluorescente reflejada sobre la línea de la superficie del agua, en esta ocasión me he valido de ello para que se pueda observar con total claridad el "efecto sumidero" que crea el caracol con su cuerpo, vean como la línea malva se desvía a su paso por la trampa.

Pero los bridgesii son unos auténticos maestros en estas trampas, son capaces de formar un perfecto embudo con su píe. Esta es otra de las formas que tiene de hacerlo, crea un casi perfecto embudo cerrando con la parte exterior de su píe completando de esta forma el círculo externo. En esta ocasión lo ha prácticamente cerrado totalmente. Ha tenido éxito, una escama de alimento para peces ha caído en la trampa y espera para ser engullida.
 

Observen en esta foto con cuanta perfección ha extendido su trampa. Que preciosidad de forma ha creado con tan solo modificar su píe, asombroso.

Los caracoles con pocos días de nacidos son capaces ya de generar estas trampas, es una conducta que viene genéticamente adquirida desde que nacen, los he visto hacerlo a pequeños caracoles que he criado apartados de ejemplares adultos. En esta foto se puede observar a un pequeño bridgesii de la variedad azul haciendo su aún pequeña trampa, aunque no se trata de una cría, es un ejemplar que aún no supera los 2 cm.

Los pomacea lineata tienen otra forma un tanto diferente de hacer sus trampas, son capaces también de crear el embudo pero no es la forma que mas utilizan. Ellos prefieren extender al máximo su píe, lo extienden hacía adelante, intentando abarcar la mayor superficie posible, es mas como si pretendiesen alcanzar mas que generar una corriente que les atraiga las posibles sustancias que floten en el agua.

Se puede ver en esta foto como realmente no forman embudo ni semi-cono ayudado por el cristal, se limitan a extender hacía adelante su píe al máximo.

A continuación dos imágenes de ensueño.
En esta se puede ver una trampa de un lineata desde otro ángulo que nos muestra una imagen sugerente. Una parte del píe está fuera del agua, la pequeña burbuja de aire permanece ingrávida entre el cuerpo del caracol y el cristal. El colorido nos da una sensación de sosiego, de calma.

Una imagen rozando el surrealismo, extrañas formas, ondulaciones casi increíbles producidas por la versatilidad de su píe, es capaz de adoptar espectaculares líneas y contornos. Si no fuera por que se observa la concha, cualquiera diría que la imagen que vemos se trata de un caracol ¿no creen?